Как устроен морской конёк? Морские коньки (лат. Hippocampus) Морской конек представитель

Морской конек похож скорее на шахматную фигурку коня или горгулью с готического собора, чем на рыбу. В отличие от других рыб, он плавает по вертикали, свободно двигает глазами словно , у него нет хвоста в привычном понимании этого слова, зато есть несвойственная подводным обитателям шея… Кроме того, самцы этих странных рыбок сами вынашивают потомство - как же не полюбопытствовать о таком феномене?

Позвольте представиться

Морские коньки (Hippocampus) — это небольшие рыбы, средний размер которых в зависимости от вида составляет от 1,5 до 30 сантиметров. Они встречаются в тропических и субтропических морях, и населяют тёплые мелководья - заросли водорослей и . Продолжительность жизни до 4-5 лет.

Эволюционный паспорт

Морской конек входит в семейство рыб-игл. Типичная рыба-игла тоже довольно необычна и обладают вытянутым телом, длинным хвостом без плавника и трубкообразным рыльцем. Если эту рыбу поставить вертикально, нагнуть её голову и скрутить спиралью хвост, получился бы морской конёк. Учёные полагают, что это и произошло 25 миллионов лет назад, когда коньки отделились в отдельный род. Скорее всего, это было ответом на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями прошлого.

Как плавает морской конёк?

Плавательный пузырь рыбки расположен вдоль всего туловища и разделен перегородкой, отделяющей головную часть от остального туловища. При этом головной пузырь больше брюшного, что и обеспечивает коньку при плавании вертикальное положение. Перемещается в толще воды конёк тоже, в основном, вертикально: изменяя объем газа внутри плавательного, он погружается или поднимается.

Длинный, гибкий и лишённый плавников хвост конек использует как якорь: им он держится за выступы кораллов или водоросли, им же может обнять подругу, но вот для гребли он совершенно не приспособлен. Эту роль отчасти берёт на себя подвижный спинной плавник, а так же парные грудные плавники, которые, не смотря на название, расположены по бокам тела.

Такая беспечность морского конька вызвана его нежеланием соревноваться с кем-то в скорости или плавать против течения, ведь он избегает сильных подводных потоков и предпочитает знакомую местность всему остальному. Так что большую часть времени морской конек проводит, зацепившись хвостом за коралл или водоросль и внимательно рассматривая всё вокруг.

Что в меню?

Конькам и охотится особенно не нужно: сидишь себе на одном месте, а неспешно проплывает мимо и сам напрашивается на обед. Трубкообразный рот конька, так не похожий на хлопающий рыбий рот, работает наподобие пипетки: движением жаберных крышек рыбка создает тягу, способную всосать неосторожного рачка с дистанции до 4 сантиметра. В ротовой полости пойманная добыча фильтруется и отправляется в глотку, а втянутая с ней вода сбрасывается через жабры. В целом их конька можно назвать прожорливым хищником: он способен питаться по 10 часов в день, съедая до 3600 рачков и креветок.

Хамелеон подводного царства

Конёк не умеет спасаться бегством и не ядовит, однако у него припрятан целый арсенал хитростей. Начать с того, что в коже рыбок находятся клетки-хроматофоры, благодаря которым они так разнообразно окрашены и могут менять свой цвет в зависимости от фона. Разглядеть практически неподвижную рыбку причудливой формы непросто: либо она прячется в зарослях, либо неспешно дрейфует под самым носом хищника, словно фрагмент водоросли.

Следить за обстановкой морскому коньку помогают его необычные глаза: они кажутся совсем не «рыбьими», поскольку могут двигаться независимо друг от друга. Так что один глаз может может следить за потенциальной добычей, а второй - за тем, чтобы не стать добычей самому. Но, с другой стороны, в море не так уж много желающих полакомиться морским коньком.

Костяные пластины и шипы, проступающие из-под кожи маленькой рыбки, делают её не слишком-то вкусной (и это не считая внутреннего скелета). Под этой грудой колючек довольно мало съедобного - ведь коньку не нужна ни развитая мускулатура (он почти не плавает), ни запас жира (пища всегда доступна в изобилии). Тем не менее находятся гурманы и на коньков - скаты, крупные крабы и некоторые другие хищники.

Любовь-морковь

Единственное, что может заставить морского конька проявить резвость и даже танцевальные способности - это брачные игры. Самцы морских коньков внешне мало отличаются от самок - разве что они чуть крупнее, и на брюшке есть особый орган - выводковая камера, в чём-то схожая с сумкой кенгуру. В период размножения стенки этого кармана набухают, он становится хорошо заметным и привлекает внимание самок.

Сблизившись, рыбки сплетаются хвостами и неспешно прогуливаются вверх-вниз по морским «лужайкам». В процессе ухаживания самец даже может изменить свою окраску под цвет тела подруги. Затем парочка начинает щёлкать, вскидывая голову и задевая костяными коронами шипы на теле. Наконец, самка откладывает икринки в карман самца, где они сразу же оплодотворяются. Некоторые виды коньков на этом ставят точку в своих отношениях, другие остаются вместе всю жизнь…

Морские «жеребята»

«Беременный» папаша-экстремал заботится о потомстве от двух недель до двух месяцев. Богатая сосудами ткань выводковой камеры фактически выполняет функцию плаценты, снабжая икринки кислородом и питательными веществами. А всего «рыбий папа» может носить в своём кармане более тысячи малышей. Мальки появляются на свет с характерной формой тела и готовыми к самостоятельной жизни, однако они ещё способны распрямляться, ярко демонстрируя прямое родство с обычной рыбой-иглой. Самец продолжает опекать потомство и после рождения: в случае опасности по его сигналу мальки прячутся выводковую сумку.

Что угрожает морскому коньку?

В последнее время экзотическая рыбка подвергается интенсивному вылову, и практически все известные на сегодня виды коньков занесены в международную Красную книгу в статусах «уязвимый» и «находящийся под угрозой». Их используют в народной медицине Азии, продают любителям необычной аквариумной живности или подают как деликатес по 800 долларов за порцию. Кроме того, на их популяции сказывается загрязнение морей и разрушение коралловых рифов вследствие глобального потепления.

Карликовый морской конек является одним из примерно пятидесяти видов рода морских коньков, который представляет собой костистых рыб небольшого размера из семейства морских игр (отряд иглообразных).

Внешний вид карликового морского конька

Как и прочие морские коньки, карликовые сородичи по своей форме похож на фигурку шахматного коня.

Множество лентообразных кожистых выростов и длинных шипов, которые расположены на его теле делают карликового морского конька крайне незаметным в водорослях.

Среди морской растительности он, как правило, и обитает, являясь практически недоступным для хищников. И если размеры отдельных видов морских коньков могут достигать тридцати сантиметров, карликовый морской конек по своей длине не превышает четырех сантиметров.

Его тело покрыто не чешуей как у большинства рыб, а костными пластинками. Однако, несмотря на то, что его панцирь достаточно тяжел, передвигается он довольно легко, хотя и не слишком быстро. С виду он слово парит в воде, переливаясь разными красками от сизо-голубой до оранжевой, от огненно-красной до лимонно-желтой, от коричневой до черной. Учитывая яркость расцветки морской конек может быть по праву назван попугаем морских глубин.

Среда обитания карликового морского конька

Все морские коньки предпочитают тропические и субтропические воды и карликовый морской конек здесь не исключение, и обитает в теплых водах Мексиканского залива. Предпочитает выбирать спокойные места, избегая бурного течения. Образ жизни морского конька характеризуется малой подвижностью.

Обычно они, используя свой гибкий хвост, прикрепляется к стеблям водорослей и, изменяя цвет тела, полностью сливается с окружающей средой. С помощью такого метода маскировки карликовый морской конек охотится за пищей и прячется от врагов. В качестве пищи карликовый морской конек использует в основном мелких рачков. Имеющее трубчатую форму рыльце действует подобно насосу, втягивая вместе с водой и добычу.

Вопреки распространенному мнению, что форма тела морского конька напоминает «S»-образную форму, это не соответствует действительности. Такую форму морским конькам придают искусственно изготовители сувениров из морских коньков. На самом деле крючок хвоста морского конька загнут к животу. Следует отметить, что ближайшие родственники морских коньков (игла-рыба и колюшка) выглядят совершено заурядно.

Анатомическое строение морского конька

Тело карликового морского конька располагается в виде по вертикали. Причиной этого является специфическое устройство плавательного пузыря, который расположен вдоль туловища почти по всей его длине и разделен с помощью перегородки, которая отделяет головную часть плавательного пузыря от остального туловища. И поскольку головной плавательный пузырь, больше чем брюшной, это обеспечивает карликовому морскому коньку вертикальное положение при плавании.

Происхождение карликового морского конька

Как показывают исследования, карликовый морской конек является сильно изменившейся рыбой-иглой. К сожалению окаменевших останков карликового морского конька обнаружено не было. Впрочем, недостаточное количество окаменевших останков является общей проблемой всех морских коньков, самые древние образцы которых в незначительном количестве были обнаружены на территории Словении, и чей возраст оценивается в тринадцать миллионов лет.

Размножение карликовых морских коньков

Размножение карликовых морских коньков отличается от размножения других животных. Когда наступает брачный период, самец подплывает к самке и оба конька прижимаются друг к другу. Самец в это время широко открывает карман, и самка вбрасывает туда несколько икринок. Вынашиванием потомства занимается самец.

Карликовые морские коньки достаточно плодовиты и, как предполагается, могут вынашивать до сотни зародышей в сумке у самца. Ориентируются карликовые морские коньки по отливам и приливам, ввиду того, что мальков может унести сильное морское течение. В период размножения мальки карликового морского конька вылупляются каждые четыре недели. Себе они предоставляются сразу же после рождения. Продолжительность жизни этих морских коньков составляет около четырех лет.

Поведение карликового морского конька

Плавают карликовые морские коньки очень медленно. Однако, несмотря на это они являются успешными охотниками. Почти каждая охота карликового морского конька является успешной. И, несмотря на чрезвычайно низкую скорость передвижения, карликовый морской конек способен схватить добычу плавающую в несколько раз быстрее.

Излюбленным блюдом карликового морского конька являются рачки. Однако эти ракообразные способны уплывать с огромной скоростью, едва только почувствуют вблизи себя волнение воды. Следует отметить, что их скорость соответствует пятистам длинам их тела ежесекундно. Если бы человек был способен двигаться с такой скоростью, он развивал бы в воде скорость в 3200 км/ч. И только морские коньки способы обмануть сверхбыстрых веслоногих рачков. Охота на них заканчивается для морского конька успехом в 90% случаев.

Голографические наблюдения за карликовыми морскими коньками показали, что голова карликового морского конька имеет особую форму позволяющую ему свести волны во время раскрытия пасти к минимуму.

Карликовый морской конек, атакуя добычу, наклоняет голову под тем же самым углом, под которым находится его жертва. В итоге волны не успевают достичь рачка и уплыть он не успевает.

Наблюдения показали, также, что у других обитателей морских глубин отличающихся более тупой формой головы, охота на веслоногого рачка далеко не столь успешна.

Судя по всему именно попытки угнаться за юркими и быстрыми веслоногими рачками стали причиной того, что в процессе эволюции голова морского конька приобрела характерную форму. Именно это анатомическое свойство сделало морских коньков едва ли не самыми успешными охотниками океанских просторов.

Метод питания карликового морского конька в среде ученых называется «поворотное кормление», при котором животное быстро вращает головой в верхнем направлении, затаскивает добычу и затем, с расстояния в один миллиметр, засасывают ее ртом.

На все это карликовому морскому коньку требуется меньше одной миллисекунды. В большинстве случаев веслоногий рачок за две-три миллисекунды успевает отплыть на безопасное расстояние, что делает их быстрее основной массы хищников, но не быстрее морского конька.

Сокращение численности карликового морского конька

Морские коньки в целом на настоящее время находятся на грани вымирания, и их популяция сокращается стремительными темпами.

Практически все известные науке виды морских коньков уже занесены в Красную книгу. Для такого печального положения дел существует множество причин, однако более крупные виды морских коньков страдают, кроме всего прочего, из-за массового отлова этих рыб в водах Филиппин, Австралии, Малайзии и Таиланда.

В морских глубинах живет много необычных и интересных существ, среди которых особого внимания заслуживают морские коньки.

Морские коньки, или по-научному гипокампусы – это небольшие костистые рыбы семейства морских игл. Сегодня их насчитывается около 30 видов, которые отличаются по размерам и внешнему виду. «Рост» колеблется от 2 до 30 сантиметров, а окрасы бывают самые разнообразные.

Чешуи у коньков нет, но их защищает жесткий костный панцирь. Раскусить и переварить такую «одежку» может только сухопутный краб, поэтому у подводных хищников коньки обычно не вызывают интереса, да и прячутся они так, что любая иголка в стогу позавидует.

Еще одна интересная особенность коньков в глазах: как и у хамелеона, они могут двигаться независимо друг от друга.

Как рыба в воде? Нет, это не про них

В отличие от остальных обитателей моря, коньки плавают в вертикальном положении, это возможно благодаря наличию большого продольного плавательного пузыря. Кстати, пловцы они весьма неумелые. Небольшой спинной плавник, совершает достаточно быстрые движения, но особой скорости это не придает, а грудные плавники служат в основном рулями. Большую часть времени конек неподвижно висит в воде, зацепившись хвостом за водоросль.

Что ни день, то стресс

Морские коньки обитают в тропических и субтропических морях, предпочитают прозрачную спокойную воду. Наибольшая опасность для них – это сильная качка, которая иногда может привести к полному истощению. Морские коньки вообще очень подвержены стрессам. В незнакомой среде они уживаются плохо, даже если достаточно еды, кроме этого, причиной смерти может стать потеря партнера.

Много еды не бывает

У морского конька примитивная пищеварительная система, нет ни зубов не желудка, поэтому, чтобы не умереть с голоду, созданию приходится постоянно есть. По способу питания коньки – хищники. Когда приходит время перекусить (почти всегда), они цепляются хвостиком за водоросли и как пылесосы всасывают окружающую воду, в которой есть планктон.

Необычная семейка

Семейные отношения у коньков тоже весьма своебразные. Вторую половинку всегда выбирает самка. Когда она видит подходящего кандидата, то зазывает его танцем. Несколько раз пара поднимается к поверхности и снова опускается. Главная задача самца – быть выносливым и не отстать от подруги. Если он замедлит, капризная дама тут же найдет себе другого кавалера, но если испытание пройдено, пара приступает к спариванию.

Морские коньки моногамны, то есть выбирают партнера на всю жизнь и даже иногда плавают, связавшись хвостиками. Потомство вынашивает самец и кстати, это единственные существа на планете у которых наблюдается «мужская беременность».

Брачный танец может длиться около 8 часов. В процессе самка укладывает икринки в специальную сумку на животе самца. Именно там последующие 50 дней будут формироваться миниатюрные морские коньки.

На свет появится от 5 до 1500 детенышей, до половозрелого возраста доживет только 1 из 100. Кажется, мало, но этот показатель на самом деле один из самых высоких среди рыб.

Почему вымирают морские коньки

Морские коньки — маленькие миролюбивые рыбки, которые очень пострадали из-за своей яркой и необычной внешности. Люди вылавливают их для разных целей: для изготовления подарков, сувениров или для приготовления дорогого экзотического блюда, которое стоит порядка 800 долларов за порцию. В Азии из высушенных морских коньков производят лекарства. 30 видов из 32 существующих занесены в Красную книгу.

Морские коньки (лат. Hippocampus) — род небольших морских костистых рыб семейства морских игл отряда иглообразных. Число видов — около 50.

Необычная форма тела конька напоминает шахматную фигурку коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди водорослей и недоступным для хищников. Размеры морских коньков составляют от 2 до 30 см, в зависимости от вида, к которому принадлежит конкретная особь. Интересная особенность морских коньков заключается в том, что у них потомство вынашивает самец.

Морские коньки живут в тропических и субтропических морях. Они ведут малоподвижный образ жизни, прикрепляясь гибкими хвостами к стеблям растений и меняя окраску тела, полностью сливаясь с фоном. Так они защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей. Питаются коньки мелкими рачками и креветками. Трубчатое рыльце действует как пипетка — добыча втягивается в рот вместе с водой.

Его тело расположено в воде по вертикали потому, что плавательный пузырь расположен вдоль всего туловища и разделен перегородкой, отделяющей головную часть от остального туловища. Головной пузырь больше брюшного, что и обеспечивает коньку при плавании вертикальное положение.

На основе анатомических, молекулярных и генетических исследований было выявлено, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Окаменевшие останки морских коньков встречаются достаточно редко. Наиболее изучены окаменелости вида Hippocampus guttulatus (синоним — H. ramulosus) из формаций реки Мареккья (итальянская провинция Римини). Эти находки датированы нижним плиоценом (около 3 млн лет назад). Наиболее ранними окаменелостями морских коньков считаются два среднемиоценовых иглоподобных вида Hippocampus sarmaticus и Hippocampus slovenicus, обнаруженные в Словении. Их возраст оценивается в 13 млн лет. По данным метода молекулярных часов, виды морских коньков и рыб-игл разделились в позднем олигоцене. Существует теория, что данный род появился в ответ на возникновение больших участков мелководий, которое было вызвано тектоническими событиями. Появление обширных отмелей привело к распространению водорослей, и, как следствие, животных, обитающих в данной среде.

Морские коньки размножаются не так как другие животные. В брачный период самец подплывает к самке, обе рыбки прижимаются друг к другу, и в этот момент самец широко открывает свой карман, а самка выбрасывает в него несколько икринок. В дальнейшем потомство у коньков вынашивает самец. Коньки — весьма плодовитые животные, и число вынашиваемых в сумке у самца зародышей колеблется от 2 до 1000 и более особей. Обычный морской конёк может прожить четыре-пять лет. Морские коньки ориентируются по приливам и отливам, когда сильное течение может унести мальков. В сезон размножения мальки вылупляются каждые 4 недели. Сразу после рождения они предоставлены сами себе. Мальки одних видов движутся по течению, других — остаются на месте рождения.

В наши дни морские коньки находятся на грани вымирания — их поголовье стремительно сокращается. В Красную книгу занесено 30 видов рыб-коньков из 32, известных науке. Причин этому много, одна из них — массовый отлов коньков у берегов Таиланда, Малайзии, Австралии и Филиппин. Экзотический внешний вид рыб обрёк их на то, что люди используют их в качестве сувениров и подарков. Ради красоты им искусственно выгибают хвост так, чтобы придать телу форму буквы "S". На самом деле таких видов рыб в природе не существует — это прихоть человека. Спасает коньков от вымирания лишь большая плодовитость: некоторые виды производят на свет более тысячи малышей за один раз.

Отдельным пунктом в уничтожении популяции морских коньков является тот факт, что вкус этих рыб ценится гурманами. По их словам, печень и глаза морских коньков являются довольно вкусными, хотя и обладающими слабительными свойствами. Блюдо подаётся вместе с листом инжира, и его стоимость достигает 800 долларов за порцию в самых дорогих приморских ресторанах.

Хотя многие видели морских коньков в частных аквариумах или по телевизору, в дикой природе понаблюдать за этими рыбками довольно сложно, потому что они маленькие и довольно редко встречаются. Их стоит беречь, потому что они — красивый, но хрупкий и уязвимый вид, и если люди уничтожат рифы и другие места их обитания, то поставят морских коньков под угрозу исчезновения.

Они — единственные на Земле рыбы с шеей.

У них очень цепкий хвост, которым они могут заарканить окуня и таким образом передвигаться.

Глаза морских коньков похожи на глаза хамелеонов и могут двигаться независимо друг от друга.

Чешуя этих рыбок может стать "невидимой" — слиться с окружающей средой.

Их рыльце действует как пылесос — они просто всасывают планктон, чтобы поесть.

Перепечатка статей и фотографий разрешается только с гиперссылкой на сайт:

Сложно поверить, но в древности морских коньков боялись и считали хтоническими существами. Китайцы уверены, что коньки возвращают мужскую силу, а европейцы украшают ими свои аквариумы.

Подводные хамелеоны

В отличие от других обитателей океанов и морей морские коньки плавают в вертикальном положении и парами, зачастую связав хвосты. При этом они подобно хамелеонам избегают немногочисленных врагов, имитируя цвет подводных растений.

Последнее свойство связано с тем, что морские коньки неумелые пловцы. У них есть небольшой плавник на спине, совершающий до 35 движений в секунду, и грудные плавники, которые правильнее назвать рулями. А карликовый морской конек вообще признан самой медленной рыбой в мире. Он перемещается со скоростью 1.5 метра в час.

Хорошие едоки

У морских коньков нет ни зубов, ни желудка. Их пищеварительная система напоминает прямоточный двигатель, поэтому им приходится питаться постоянно, чтобы не умереть от голода. Как правило, они своими цепкими хвостами цепляются за водоросли и всасывают на расстоянии до трех сантиметров воду, и заодно с ней – нехитрую пищу. Ежедневно они потребляют три тысячи или даже больше артемии (планктонных организмов). Любят они и крошечную рыбку, внимательно наблюдая за ней. Интересно, что оба глаза коньков могут смотреть в разные стороны, изучая окружающую среду.

Ближний родственник – рыба-игла

Впрочем, желающих полакомится самими морскими коньками не так уж много, разве что пингвины, крабы, тунец, скаты и кое-кто из очень голодных хищников. Все дело в том, что морские коньки очень плохо перевариваются из-за чрезмерной костистости. Их многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты также малоприятны для поглощения. Как показывают генетические исследования, предками морских коньков является тот же иглоподобный прародитель, от которого появилась и рыба-игла. Разделение на два вида произошло примерно 23 миллионов лет назад.

Нестрессоустойчивые

Наибольшую опасность для морских коньков несет сильная качка, приводящая к истощению и к полной потере сил. Им нравится спокойная и прозрачная вода. Интересно, что эти рыбки очень подвержены стрессу. В непривычной среде они достаточно быстро погибают, даже если имеют еду. Именно поэтому они плохо приживаются в аквариумах. Интересно, что морские коньки моногамны, являются верными партнерами и всю жизнь не разлучаются друг с другом. После смерти одного из них, вдова или вдовец сильно скорбит, что даже может стать причиной смерти.

Выбор за дамой

Роль самца в выборе своей половины вторична. Самка сама решает, кто должен составить ей пару. Увидев подходящего кандидата в супруги, она три дня испытывает его на страстность. Она сплетается с ним в танце, и поднимается к поверхности воды, чтобы вновь погрузится на дно. В литературе это явление описывается, как «предрассветный танец». Происходит это многократно.

Меж собой будущие партнеры обмениваются щелкающими сигналами. Задача самца заключается в том, чтобы не отставать от танцующей подруги. Если у него это не получается, невеста ищет другого жениха. Считается, что так самка проверяет силу самца. Если же выбор сделан, то морские коньки приступают к спариванию.

Беременный папа

Морские коньки являются верными партнерами и всю жизнь не разлучаются друг с другом. При этом самец сам вынашивает своих детенышей, являясь единственным на земле существом, у которого протекает так называемая мужская беременность.

Брачный танец длится восемь часов и сопровождается изменением цвета. В процессе спаривания самка передает икринки партнеру в выводковую сумку на животе. Именно там в течение 40-50 дней формируются миниатюрные морские коньки. На свет могут появиться от 5 до 1500 мальков.

Кстати, некоторые ученые утверждают, что выражение беременный самец не соответствует истине. Дело в том, что обязанностью «морского коня» является охрана оплодотворенных икринок. На протяжении этого срока самка навещает самца один раз день в течение 6 минут «утреннего приветствия», а затем уплывает до следующего утра. В неволе этот распорядок может быть нарушен.